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リウマチ熱とは
リウマチ熱とは、A群溶連菌に感染して後1〜3週間に生じる全身性の非化膿性疾患の一つです。
結合織の炎症が関節、心臓、血管、神経等を冒すとされ、特に心臓では弁膜、心内外膜、心筋が好発部位であり、5〜15歳が好発年齢になります。
肘、股関節、膝、足首、肩など身体の各部の関節が腫れて痛み、発熱し心臓が犯されて(心膜炎)、脈が速くなり、顔色も悪くなります。一度症状が治まりますが、その後2週間から3週間後経ってから熱が出始め、関節痛や心臓の雑音、弁膜、心内外膜、心筋の炎症などが起こります。
心臓への炎症は、約50%の割合で起きます。胸の痛みや、動悸といった症状が見られます。
治療は、原因である溶連菌に対して抗生物質を用い、心膜炎を併発していない場合にはアスピリンが投与され、起こしている場合には副腎皮質ホルモン剤が比較的大量に用いられます。関節や心臓の炎症に対しては、抗炎症薬や鎮痛剤による治療が行われます。
予防に最適なのは、連鎖球菌によって喉に感染症を起こしたら、すぐに抗生物質で治療し、完治させることです。
高齢者特有のものだと思われているリウマチでも、このリウマチ熱は、子供が対象になっているため、注意が必要です。
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